Les Chasseurs d'Afrique et Spahis - la cavalerie d'Afrique - vont remplacer dés 1831, les escadrons de chasseurs à cheval. Créé officiellement le 1er février 1833 à Bône en Algérie, le 3e RCA est issu du 2e et du 8e escadron du 1er RCA. Le 3e RCA comprend 5 escadrons français et 1 escadron indigène. En 1841, l'escadron indigène passe aux Spahis.
Campagnes du 3e RCA :
1833/54 : Algérie - 1854/56 : Armée d'Orient - 1856/59 : Algérie - 1859 : Italie - 1860 : Syrie - 1862/67 : Mexique - 1864 : Algérie - 1870/71 : France - 1871/79 : Algérie - 1881 : Tunisie - 1895 : Madagascar - 1909/11 : Maroc - 1914/18 : Grande Guerre - 1942/43 : Tunisie - 1944/45 : Libération - 1945 : Allemagne - 1956/62 : Algérie
L'ALGERIE
Le 3e de "Chass d'Af" fût créé en 1833 à Bône en Algérie. Sa première campagne a été l'Algérie de 1833 à 1836 sur Bône, Guelma et Constantine. Suite à la prise de cette dernière, le 3ème RCA y installa sa garnison en 1837. Les années suivantes l'Algérie est devenue, pour ce régiment, un théatre d'opérations militaires ; Djemilla (1839), Tébessa (1842), l'Aurès (1845), Zaatcha (1849), Bougie (1850), Kabylie orientale (1852), Sahara (1853), l'Aurès à nouveau en 1853.
LA CRIMEE
Rattaché à l'armée d'Orient entre 1854 et 56, le 3è RCA participe aux combats de Traldir, de Tchemaîa et participe à la prise de Sébastopol en 1855. En 1856, le régiment s'embarque à destination de Philippeville.
L'ITALIE
En 1859, le 3e RCA débarque à Gêne et marche sur Montebelo, Voghera, Novara et prend part à la victoire de Solférino, la même année.
Affectation; 1er Corps d'Armée aux ordres du Général Baraguay d'Hilliers, à la 3ème Division du Général Bazaine: le 1er Zouaves, à la division de cavalerie: les 1er, 2ème et 3ème Chasseurs d'Afrique. (source ; L'Armée d'Afrique 1830 - 1962 - édition Lavauzelle)
LA SYRIE
Un escadron du 3e RCA prend part aux colonnes du Liban durant trois mois, en 1860 de août au 14 octobre.
LE MEXIQUE
Embarqués le 9 septembre 1862, deux escadrons arrivent au Mexique le 2 novembre et entrent dans la composition du 2e régiment de marche de Chasseurs d'Afrique. Ils se battent à Puebla, Cholula, Atlisco en 1863, à Xérès et Guadalupe en 1864. Au cours de ce combat, le brigadier Pierre s'empara de l'étendard du 1er régiment de Lanciers de Zacatecas. Ils retournent en Algérie en 1867.
Bivouac des Chasseurs d'Afrique au Mexique (peint d'après nature par Jean Adolphe Beaucé)
A l'attention exclusif des adhérents de l'Amicale
" Nous tenons à votre disposition le Journal de Marche du 3e RCA sur la période de 1863 à 66 et la guerre du Mexique écrit par le capitaine LUYA. Pour toutes demandes concernant les modalités, il vous sera expédié par la voie internet."
LA GUERRE de 1870 à 1871
Le 3e RCA embarque pour la France, le 18 juillet 1870 et est affecté à l'Armée du Rhin. Le 1er septembre, il charge à Floing, près de Sedan. Le général Ducrot qui demandait une nouvelle charge aux cavaliers eut comme réponse de la part du colonel de Galliffet ; " Oui, mon général, TANT QU'IL EN RESTERA UN". Depuis cette phrase deviendra la devise du régiment. Réaffectés à l'Armée de la Loire, les débris du régiment retournent à Constantine, le 2 mai 1871.
LA PERIODE 1871 à 1914
Un détachement est envoyé à Madagascar en 1895. Les 1er et 4e escadrons opèrent au Maroc occidental (de janvier 1908 à janvier 1909), le 2e escadron (de avril 1911 à février 1913). En 1914, la garnison du 3e RCA est à Constantine et deux escadrons sont à Sétif.
Le capitaine Fabre du 3e Chasseurs d'Afrique entouré de ses officiers (à gauche le sous lieutenant Aubel)
Le capitaine Fabre du 3e Chasseurs d'Afrique entouré de ses officiers et des indigèmes de la tribu Ouled Naïls
Capitaine Fabre du 3e RCA Sous Lieutenant AUBEL du 3e RCA
L'expédition d'El Amri ;
19e Corps d'armée (Alger) comprend les provinces d'Alger, d'Oran et de Constantine.
De 1871 à 1881, l'Algérie fut secouée par divers soulèvements localisés, dont les deux plus importants se situèrent en Kabylie (1871) et dans le sud Oranais (en 1881). Ces troubles donnèrent lieu à des expéditions, assimilables à des opérations de police, mais pouvant engager plusieurs colonnes mobiles composées de tirailleurs, de légionnaires, de chasseurs d'Afrique et de Zéphyrs. En 1876, un soulèvement de la tribu des Bou Azid se déclenche à El Amri, à 48 km au sud de Biskra et nécessite l'intervention d'une colonne formée de troupes de la division de Constantine (éléments des 3e chasseurs d'Afrique, 3e Zouaves, 3e bataillon d'Afrique et 1er tirailleurs algériens) aux ordres du général Caretert Trécourt, du 19e Corps dArmée. Une première rencontre a lieu le 11 avril devant l'oasis. Le 3e Zéphyrs s'y distingue et les rebelles perdent une cinquantaine d'hommes. La colonne après avoir rassemblé quelques renforts effectue le siège de l'oasis. Après un bombardement de trois jours les rebelles déposent les armes le 29 avril.
sources ; "L'Armée Française (1850-1914)"
Constantine 1887
LA GUERRE de 1914 à 1918
Le régiment quitte Constantine et embarque à Alger, le 5 août 1914 en laissant le 5e escadron en dépôt. Il débarque à Sète deux jours plus tard et se dirige sur Lyon. Il devient le régiment de cavalerie du Corps d'Armée Colonial.
Durant toute cette guerre, le 3e RCA restera sur le front de France. Il sera à en Argonne, puis dans les Ardennes belges, il combat le 22 août à Rossignol, participera à la retraite de la Marne et à la première bataille des Flandres d'octobre à novembre 1914. Il est aux tranchées en juin 1915 en Artois, puis en Champagne de juillet à octobre.
Chasseurs d'Afrique en retraite à Amiens en 1914
Le 3e régiment de marche de Chasseurs d'Afrique est créé et le 3e RCA devient le 7e RCA. Réaffecté au 1er CA Colonial, le 3e RCA est scindé en 2 demi régiments; Les escadrons opèrent sur la Somme et en Champagne. Il assure la surveillance des routes et combat à Noyon sur l'Aisne (de avril à mai) et en Alsace (en juillet). Reconstitué en août 1918, il se battra en Picardie (mars), dans les Flandres (avril), sur l'Aisne (juin) et en Champagne (juillet). Le 17 novembre, le 3e RCA entre en Lorraine à Dieuze et Bitche, aux côtés de la 129e D.I. Début décembre, il entre en Allemagne et stationne dans le Palatinat jusqu'au 2 avril 1919. Rejoignant le 3e escadron stationné à Lyon depuis le 20 août, il embarque à Marseille le 19 juillet 1919, pour l'Algérie.
Quartier Galliffet du 3e RCA à Constantine en 1914
L'ENTRE DEUX GUERRES
Le régiment est complet en Algérie, fin août 1919. Les 1er et 2e escadrons à Sétif, le 3e à Guelma, le 4e à Constantine. Des détachements sont en opération au Maroc (août 1921), au Levant (septembre 1921) et en Tunisie (1922). Il se transformera en deux groupes d'escadrons et 1 EHR (escadron hors rang); le premier motorisé et le deuxième monté, entre avril et septembre 1933.
1er GE (motorisé) ; le 1er escadron porté de mitrailleuses et d'engins, le 2e escadron en AMC et moto
2e GE (à cheval) ; le 3e et le 4e escadrons
Un 5e escadron s'est formé en 1938, équipé d'automitrailleuses, par des sous officiers venant de France.
LA GUERRE de 1939 à 1945
Entre mars et début juillet 1939, juste avant les hostilités, un groupe d'escadrons motorisé fut envoyé à Médénine et Gabés dans le Sud Tunisien. Le 3e RCA restructuré précédemment est entièrement motorisé. Dans le cadre de l'Armée d'Armistice, le 3e RCA a 3 groupes d'escadrons et 1 EHR; est entièrement motorisé, en mai 1941. Cependant en juillet 1941, le 2e GE devient hippomobile. Il se sépare du 3e groupe d'escadrons au profit du 9e RCA, nouvellement créé. Durant la campagne de Tunisie, le 3e RCA appartenant à la BLM, opère à Gades, Gafsa, Fériana, Kasserine, Sidi Bouzid, Ousseltia. De retour à Constantine en 1943, il se porte sur Bellevue près de Mostaganem où dès juin, il touche le matériel américain. Le 3e RCA devient le régiment de reconnaissance de la 1ère DB.
Le 15 août 1944, le 5e escadron débarque en Provence et participe à la prise de Toulon et de Marseille. Le reste du régiment embarque à Oran au début septembre pour débarquer à Nartelle, le 9 septembre. Il est rattaché aux combat-commands de la 1ère DB. Après avoir remonté la vallée du Rhône, via Dijon, le 13 et Lure, le 19 septembre, il combat dans les Vosges, à Giromagny, à Servance, à Melizay avant de rentrer en Alsace et de participer à la prise de Mulhouse. En février 1945, il assure la surveillance du Rhin, à Carspach, qu'il traverse près de Huningue, le 25 avril. En Allemagne, le régiment traverse Lörrach (25 avril), Radolfzell (27 avril) et arrive à Kandel et Landau, le 8 mai.
En juillet 1945, après l'armistice, le régiment s'installe à Obermoschel occupant le Palatinat et détache un escadron de marche à Berlin.
Prise d'Armes du 3e RCA à Berlin, le 14 juillet 1945. Porte étendard, lieutenant Henri Gentien,
entouré de l'adjudant chef Calestini et du maréchal des logis chef Viallatte
L'APRES GUERRE
Le régiment est renvoyé en France, le 27 octobre 1945 et s'installe à Fontenay le Comte avant de s'embarquer à Marseille pour l'Algérie, le 21 mai 1946. Il stationnera à Maison-Carré et rejoint Tlemcen, en août. Renvoyé en Allemagne en octobre 1948, il stationne dans le Würtemberg, à Weingarten et Ravensburg et un escadron est envoyé à Langenargen.
La Welfenkasern, "quartier Galliffet" du 3e RCA à Weingarten Adjt/chef Perathoner (à droite, au côté de Constantin ) à Weingarten
Maréchal de Logis Hofbour (à gauche) Quartier Margueritte, la fanfare du 3e RCA à Weingaren et sa mascotte Constantin
Participant aux expériences "javelot" en 1954, il devient le régiment de reconnaissance de la 7e DMR, en mars 1955. Il sera de retour en Algérie le 11 mars 1956.
LA GUERRE d'ALGERIE
Le 3e RCA débarque le 1er avril 1956 en Algérie et stationne à l'Arba, à Rovigo et à Rivet et opère dans les régions de Kenchela et M'sila en grande Kabylie. Le régiment est désigné dans la "Force A" et son 3e escadron débarque à Port Fouad en Egypte, le 8 novembre. Le reste du régiment embarque le 9 novembre et débarque le 12 suivant sur le "Pasteur". Le 3e RCA occupe jusqu'en juin 1959, la Maison Blanche, Ain-Taya, l'Arba et Rovigo, puis il est envoyé sur Tebessa en août suivant. Là, il opère au Quartier de Bekkaria jusqu'en 1961, puis il occupe le sous secteur de'El ma el Abiod de 1961 à 62. Ensuite, il sera stationné entre Constantine et Oued-Zenatie avant d'embarquer pour la France, le 6 février 1963 où il rejoint Sissonne pour y être dissous le 28 février, après 131 ans au service de la France.
Photo : Philippe BOUTTEAU
Le 3ème RCA quitte pour la dernière fois l'Algérie. Les honneurs sont rendus à son étendart (au premier plan le Chef d'Escadrons Huet, dernier Chef de Corps) sur les quais du port de Bône, au pied de la passerelle du paquebot Sidi Bel Abbès, au moment où l'effectif restant s'apprête à embarquer pour Marseille, d'où il rejoindra en chemin de fer le camp de Sissonne, là où le régiment sera dissous à la fin du même mois.
TANT QU'IL EN RESTERA UN
L'armée actuelle comprend le 1er Régiment de Spahis stationné à Valence et le 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique à Canjuers, régiments de Tradition.